Poco después de que Lloyds Bank anunciara que prohibiría a los clientes comprar criptomonedas como Bitcoin con sus tarjetas de crédito, Virgin Money ahora está adoptando la misma política.

¿Por qué?

La volatilidad de las criptomonedas como Bitcoin ha llevado a Lloyds, y ahora a Virgin Money, a tratar de proteger a sus clientes de acumular grandes deudas luego de una fuerte caída en el valor de una moneda digital que compraron. Varios de los mayores emisores de tarjetas de crédito en los EE. UU., incluidos Bank of America, Citigroup, JP Morgan, Capital One y Discover, también prohibieron a los clientes usar sus tarjetas para comprar moneda digital.

Bitcoin es un ejemplo perfecto de cuán volátil puede ser una moneda digital. Por ejemplo, a principios de 2017, un Bitcoin valía 1,000 dólares, alcanzó máximos de alrededor de 19,000 dólares a finales del año pasado y desde entonces se ha desplomado a 8,291.87 dólares, su peor rendimiento desde abril de 2013.

El rápido aumento en el valor de Bitcoin el año pasado también estuvo acompañado por anuncios e información dirigidos a los consumidores que actuaron como una tentación e incentivo para invertir con la promesa de grandes ganancias, con muchos inversores sin experiencia en inversiones en divisas y sin conocimiento de los riesgos potenciales. Facebook, por ejemplo, anunció recientemente que ahora bloqueará cualquier publicidad que promueva productos y servicios de criptomonedas.

El banco podría perder

Algunos comentaristas de dinero han señalado que aunque el movimiento de Lloyds y ahora Virgin Money podría ofrecer cierta protección a los clientes, los bancos también se están ayudando a sí mismos porque si una persona compra algo a crédito, como grandes cantidades de criptomonedas, es el banco quien puede perder si la persona no puede pagar la deuda.

Bitcoin, por ejemplo, también opera fuera del control de los bancos, lo que puede ser otra razón por la que a los bancos no les guste.

¿Usado por delincuentes?

La policía y el gobierno del Reino Unido también aprovecharon la oportunidad presentada por los anuncios de Lloyds y Virgin Money para señalar que las monedas digitales también son populares entre los delincuentes porque pueden usarlas para evadir los controles tradicionales de lavado de dinero y otras regulaciones.

La primera ministra Theresa May, por ejemplo, ha declarado que es posible que se necesiten medidas contra las monedas digitales debido a su conexión con la actividad delictiva. A riesgo de sonar cínicos, algunos comentaristas de dinero han señalado que a los gobiernos no les gustan algunas criptomonedas porque están fuera de su control y no pueden (todavía) obtener ingresos de ellas. Por ejemplo, el gobierno chino ha luchado durante mucho tiempo con los desafíos que plantea Bitcoin.

¿Qué significa esto para tu negocio?

Este movimiento de dos bancos, con más probabilidades de seguir, sienta un nuevo precedente. A los bancos no les gusta que se asuman riesgos no garantizados con su dinero, y comprar criptomonedas a crédito parece representar un riesgo mucho mayor para ellos que los juegos de azar tradicionales para los que aún puede usar una tarjeta de crédito (aunque se tratará como efectivo de alto interés). préstamo).

También vale la pena recordar que es probable que los bancos y los gobiernos estén menos contentos con las cosas que no pueden controlar, regular y generar ingresos.

Aunque se sabe que los delincuentes usan criptomonedas como Bitcoin solo por estas razones (y el anonimato), también vale la pena señalar que Bitcoin en realidad tiene muchas ventajas atractivas para las empresas, como la velocidad y la facilidad con la que se pueden realizar las transacciones, que en realidad se debe a la falta de un banco central y al control tradicional de la moneda. El uso de Bitcoin también significa que el comercio internacional y global se hace mucho más fácil y rápido.

Además, a pesar de que Bitcoin parece demasiado volátil para que muchos inviertan en este momento, la criptomoneda ha sobrevivido a muchos altibajos (ataques y oposición del gobierno), sigue siendo popular y su creciente popularidad y usos potenciales para su tecnología subyacente. Blockchain significa que Bitcoin todavía tiene futuro.

Sin embargo, desde la perspectiva de un consumidor/inversionista individual potencial, el movimiento de Lloyds, Virgin y las grandes compañías de tarjetas de crédito de EE. UU. parece probable que brinde cierta protección responsable y sensata por el momento.